Introducción a los Sistemas de Adquisición

El esquema general de una cadena de medida cuya misión es la adquisición de datos puede ser el siguiente:

Este esquema general o alguna de sus variaciones lo encontraremos en múltiples entornos de los que cabe destacar dos: uno será

el de los procesos industriales y el otro será el de ensayos y pruebas que englobaremos bajo la denominación de entorno de laboratorio.

a) Entorno Industrial

En un proceso industrial existirán varios sensores que suministran información, convenientemente acondicionada, al elemento controlador del sistema. El elemento controlador, que estará basado en algún microprocesador, recibirá la información de los sensores directamente o mediante un proceso de comunicación.

Además de la presentación de dicha información en la forma deseada (generalmente gráfica) el elemento controlador dará las órdenes oportunas a los actuadores para mantener el proceso funcionando dentro de los márgenes previstos.

b) Entorno de Laboratorio

Para la instrumentación virtual o los procesos de laboratorio, la información puede venir dada no sólo por sensores, sino también por otros sistemas de medida (osciloscopios, multímetros, etc.) con capacidad de comunicación. Partiendo de la información recogida podemos cambiar las condiciones de la prueba, modificando parámetros de los aparatos (generadores de funciones, fuentes de alimentación).

En un entorno como el descrito, la tendencia actual es que sea un software especializado quien se encargue del control del sistema, coordinando el funcionamiento de los distintos elementos. Uno de estos programas software es LabVIEW de la multinacional National Instruments. LabVIEW permite recoger, analizar y monitorear los datos dentro de un entorno de programación gráfico en el que se ensamblan objetos llamados instrumentos virtuales (VIs) para formar el programa de aplicación con el que interactuará el usuario y que se denomina instrumento virtual.

Además de lo que es la propia representación de los datos en los paneles interactivos que funcionan como si se tratara de instrumentación real, permite múltiples opciones de manejo de datos, como su almacenamiento en disco y compartirlos en red o con otras aplicaciones. La interacción con otras aplicaciones se podrá realizar mediante llamadas a librerías de enlace dinámico (DLL: Dynamic Link Library) e intercambio dinámico de datos (DDE: Dynamic Data Exchange) en modo local o mediante TCP/IP en conexiones remotas. Siempre buscando independencia de la plataforma en la que hayamos realizado nuestra aplicación.

La capacidad de comunicación con otros sistemas será una cualidad importante en cualquier equipo ó sistema. Además de la comunicación mediante interfaces comunes como el RS-232 o 485, podremos utilizar otros estándares más específicos de instrumentación como el IEEE-488 más conocido como GPIB, el VXI o en entornos industriales más específicos el CAN.