HIDRÁULICA VS NEUMÁTICA

Hoy en día,  prácticamente todas las industrias  hacen uso de los fluidos aire y aceites (Neumática y hidráulica) para operar su maquinaría.  Esto no es ninguna sorpresa si tomamos en cuenta la infinidad de cualidades que tienen y de las cuales podemos tomar ventaja. Sin embargo, dependerá de los requerimientos del sistema que deseamos implementar para escoger entre el poder del aire (neumática) o aquel del aceite (hidráulica).

Pero, primero lo primero. A qué se le denomina como fluidos?

<<Un fluido es una sustancia cuyas partículas se mueven con gran facilidad. Es decir es una sustancia que se deforma continuamente bajo la acción de cualquier esfuerzo >>[1]

Con esta definición en mente, ahora podemos decir que la palabra clave es deformación ya que esta es una de las características que vuelven a los fluidos tan atractivos para aplicaciones de potencia. Al hechar mano de la lógica y algunas formulas de los fluidos [Fig. 1] podemos concluir que los fluidos son altamente manipulados para generar fuerzas muy grandes.

Figura 1

Suponiendo que dejamos una de las variables constante por ejemplo el área, podemos jugar con las otras 2 para obtener las fuerzas o presiones que  necesitamos.

Tras tanta palabrería surge la misma pregunta, ¿Cuales son las diferencias entre la Neumática vs Hidráulica?

Neumática

Es el tipo de tecnología que utiliza el aire comprimido como medio de transmisión de energía.  La utilización de aire da ciertas características típicas de los fluidos como: devuelve energía cuando se expande, al aplicar fuerza se comprime fácilmente.

Algunas ventajas de esta tecnología son:

Capaz de desarrollar grandes fuerzas muy grandes.

Utiliza un recurso es que ilimitado (aire).

Tecnología muy segura (no genera chispas, incendios ni riesgo eléctricos).

Tecnología muy sencilla de utilizar.

Permite sistemas muy rápidos, precisos y de gran complejidad.

Trabaja a presiones bajas (0 – 10 bar)

Algunas desventajas son:

Suele ser una tecnología muy ruidosa.

Es más costosas que las tecnología eléctrica.

Elementos de un sistema neumático

Elementos generadores de energía.

Elementos de tratamiento de fluidos.

Elementos de mando y control.

Elementos actuadores.

Hidráulica

En realidad hay un pequeño mal entendido al querer utilizar el termino de hidráulica a nivel de automatización; ya que de acuerdo con su definición es la rama de la física que se encarga de transmitir, regular fuerzas y movimientos por medios líquidos. Hasta aquí  todo correcto, pero si queremos ser más específicos debemos de llamar oleohidraulica a la tecnología utilizada  para trasmitir energía en el área de la automatización industrial; ya que el aceite es su principal elemento de acción.

Ventajas de esta tecnología:

Capaz de generar fuerza muy grandes

Movimientos suaves y silenciosos.

Fácil regulación de velocidad.

El tamaño de los actuadores es relativamente más pequeño.

Algunas desventajas:

Tiene un alto costo

Exige un buen mantenimiento y limpieza.

Puede presentar problemas mecánicos si no se da mantenimiento

Trabaja a presiones muy altas (50 – 150 bar)

Elementos de un sistema oleo-hidráulico

Deposito

Bombas

Válvulas

Actuadores

Tuberías

Conclusiones

Dependerá de la aplicación que queramos automatizar para escoger entre neumática e hidráulica.

Por ejemplo si deseamos automatizar un proceso propenso a generar fuego y a la vez no se requiere de fuerza muy grandes. Lo mejor sería escoger la neumática.  Sin embargo, si un proceso de requiere de fuerzas sumamente grandes como las grúas en los muelles o por ejemplo la forja de acero o metales mediante grandes presiones, sería recomendable apostar por la oleo-hidráulica.

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